Abel has managed to resurrect a side which, under Fabri, rose to the ocassion against the Liga BBVA’s big guns, yet struggled against their direct rivals and as a result, plummeted into the drop zone. One of the first things the new coach did was to tighten up a leaky defence and give more freedom to the squad’s more creative, attacking players such as Jara, Ighalo, Abel and Martins. He has also helped to restore confidence in players like Uche, who hadn’t scored since September but found the net twice in Granada’s 4-1 drubbing of against Real Sociedad. Until last weekend, Granada were the lowest scorers in the Liga BBVA and had not put four goals past any opponent in the top flight since as far back as the 1972/73 season.

The team has rediscovered its football and the atmosphere has lightened considerably. But perhaps the biggest change was noted by one of the team’s star players, Portuguese midfielder, Carlos Martins: “Some things have changed. Before, we played not to lose and now, we play to win”, he explained.

 

Tenía apenas 20 años cuando marcó su primer gol como profesional. Fue ante el Real Madrid cuando vestía la camiseta de Las Palmas. Le gustó tanto que repitió en ese mismo partido anotando un gol de vaselina al mismísimo Iker Casillas. Fue la manera que tuvo Rubén Castro de darse a conocer, de ponerse en el mapa. Diez temporadas han pasado desde entonces, y está considerado uno de los delanteros más irregulares del fútbol español, pues en su trayectoria hay muchos altibajos. Pero siempre que ha tenido confianza y un buen equipo a su alrededor ha respondido con una buena cifra de goles.

Fue máximo goleador de la Liga Adelante en la 2003/04, pero no evitó el descenso del equipo de su vida a Segunda B. El Deportivo se fijó en él y le firmó un contrato de larga duración. Sin embargo, los entrenadores no confiaron demasiado en él y fue de cesión en cesión, casi siempre en la Liga Adelante. En Albacete, Racing y Nástic no funcionó, pero las cosas han cambiado en los últimos años. Con el Huesca anotó diez goles en la 2008/09 y se ganó la cesión a un candidato al ascenso como el Rayo Vallecano. Hizo catorce goles y le fichó el Betis, club al que se fue de la mano de Pepe Mel, su técnico también en el equipo franjirrojo.

Así, el curso pasado colaboró de forma decisiva en el ascenso del conjunto verdiblanco con 26 goles. Pese a su escandalosa cifra no fue máximo goleador de la categoría por los 32 que convirtió Jonathan Soriano. De vuelta a la Liga BBVA tres temporadas después, Rubén Castro ha confirmado en la élite sus buenos años en la categoría de plata. Ha jugado 19 partidos con el Betis y ya lleva nueve goles. Solo le superan Cristiano, Messi, Higuaín, Falcao, Benzema, Soldado, Llorente y Michu. Palabras mayores para un jugador en un equipo recién ascendido. Dos de ellos fueron el pasado lunes ante el Zaragoza para dar a su equipo otros tres puntos. Su madurez es evidente. Está al alza, y en el camino de completar la mejor temporada de su carrera.

 

Abel ha conseguido cambiar la cara a un equipo que con Fabri se había ido deshinchando hasta caer a los puestos de descenso. El nuevo entrenador ha logrado principalmente mayor fortaleza defensiva y otorga libertad a los jugadores más ofensivos como Jara, Ighalo, Abel o Martins. Además, ha hecho recuperar la confianza a jugadores como el delantero Uche, que no marcaba desde el mes de septiembre y en el último partido ante la Real Sociedad hizo dos de los cuatro goles del equipo. Hasta el pasado fin de semana el Granada era el equipo menos goleador de la Liga BBVA y no marcaba cuatro tantos desde la temporada en la máxima categoría desde la temporada 72/73.

La plantilla reconoce que el fútbol y el ambiente en el equipo han cambiado con la llegada del nuevo entrenador. La clave la da uno de los hombres más importantes del equipo, el portugués Martins: “Han cambiado algunas cosas. Antes jugábamos a no perder y ahora vamos a ganar”, asegura.

 

El diario barcelonés ‘Mundo Deportivo’ publica este miércoles que el manager del Arsenal, Arsene Wenger, está interesado en traspasar a Carlos Vela. El delantero mexicano milita en calidad de cedido en la Real Sociedad, que está muy satisfecha con su rendimiento en la Liga BBVA. Según el citado diario, Vela también se halla muy a gusto en San Sebastián, todo lo contrario que en Londes: “Quiere salir del Arsenal y le gustaría seguir en la Real”, explica ‘Mundo Deportivo’, que continúa: “El deseo de los gestores de la Real Sociedad es el de conservar en sus filas al azteca, que de nuevo ha sido llamado por la selección absoluta tras año y medio de ausencia por su buen hacer en la Real. El problema será llegar a un acuerdo con los ingleses”.

 

Si el Sevilla gana sus tres próximos compromisos, Gary Medel tendrá un premio extra, aparte de la propia alegría de que el equipo obtenga nueve puntos. El chileno fue protagonista del programa ‘A Balón Parado’, de la televisión oficial del club, y recibió una emocionante llamada: la de su padre, Luis Medel. El progenitor del ‘pitbull’ relató la pasión de su hijo desde pequeño por el fútbol, como cuando dormía con los balones que le regalaban.

Los padres de Medel, por desgracia, no han podido ver a Gary en el Sevilla en directo, por distintas circunstancias. Por eso, el presentador del programa, Roberto Arrocha, anunció una decisión del club sevillista: le pagarán los pasajes de avión a los padres de Medel si ganan los tres próximos partidos -ante Valencia, Atlético de Madrid y Sporting-.

Hablando más sobre fútbol, Medel dejó atrás el pequeño encontronazo que tuvo con Spahic, con quein dice que se lleva muy bien. “Me llevo muy bien con Emir, desde el primer día, siempre me siento junto a él y Rakitic, sólo fue un calentón del momento y no pasa nada, es muy buena persona y trabaja mucho. Cuando terminó el entrenamiento, lo aclaramos todo en el vestuario y pedimos disculpas a compañeros y entrenadores por lo ocurrido”.

Además, pidió apoyo de la afición el jugador número 12 para la plantilla sevillista. “Seguid apoyándonos en cada partido, sois el jugador número doce, vamos a entregarlo todo en la cancha y esto lo vamos a sacar adelante entre todo, la afición desde la grada y nosotros en el terreno de juego”, pidió el centrocampista.

 

Objeto de deseo desde la infancia, realizadora de sueños adolescentes y los que ya lo fueron o lo serán… Aglutinadora de elogios, miradas atentas y disimuladas, protagonista principal de un cuento sin fin. Sí, LA PELOTA.

Adulada por todos, perseguida por muchos, bien interpretada por menos y superior cuando se funden solo la bota de un talento y el alma salvaje del objeto, bella combinación, pero… ¿cómo siente la pelota? Me interesa justo eso, el LATIDO del balón. El desafio es la búsqueda entre el tacto o el desencuentro, la caricia o el desaire, la perfeccion o el golpe imperfecto… El equilibrio entre la orden y el pensamiento. Solo aquel que se funde en ese deliberado encuentro llega al latido de la pelota,al sublime momento en el que el objeto reafirma su existencia para expresar su belleza. Cuántos elogios agotados, cuántas expresiones fallidas, tanta fe y cólera detrás de su imprevisible destino… Qué poco comprendido su imaginario LATIDO. Si la pelota tuviera alma, no tendría seguro si la porta un ángel o un demonio caído; son tantos los desamores que provoca, que solo la pueden entender los elegidos.

Eso es para mí la PELOTA. Un sentido, un amor de infancia, un recreo constante, una vida redonda… Sin su latido, cuántos sueños nuevos se habrían perdido… Que no se detenga nunca, que su pulso sea un río abierto, que siga dibujando trayectorias a la misma velocidad que construye y derriba historias. Es el LATIDO DE LA PELOTA.

 

Vuelta a la realidad. Tras unas semanas esperanzadoras la Real Sociedad cayó ante el Granada. Todas las expectativas creadas por la reconfortante victoria contra el Sevilla se esfumaron y volvimos a ver parte del lado oscuro de los blanquiazules. Más allá de la expulsión y de que todo el equipo falló, no entiendo que Illarramendi fuera titular si no había jugado desde octubre. Sobre todo, si alinearle suponía enviar al joven Rubén Pardo al banquillo. Lo respeto pero no lo comparto. Illarramendi viene de una lesión de rodilla y creo que sería más apropiado que entrara en el equipo poco a poco. Además, el buen estado de forma de Pardo hace más sencillo que su inclusión en el equipo sea escalonada. En cualquier caso, no es la primera decisión de este tipo que no comprendo.

Sólo sé que la Real ha perdido tres puntos y el gol average con un rival que va a estar en la pelea por no descender hasta el final. Aún recuerdo que la temporada pasada andábamos bastante tranquilos a estas alturas y terminamos salvándonos en la última jornada. Sin embargo, aún hay tiempo para reaccionar. El equipo tiene calidad pero echo en falta un aspecto que era fundamental en mi época de futbolista: gente en el vestuario que transmita garra, que recuerde a los menos combativos que hay que salir al campo a morir, a darlo todo por la camiseta que llevas. Cuando yo jugaba teníamos un equipo muy equilibrado en ese aspecto. En la plantilla había jugadores técnicamente poderosos pero también de los que te imprimían carácter y te hacían saltar al césped al 200%.

Los donostiarras están sufriendo con los equipos que, a priori, deberían ser más sencillos de derrotar. Eso denota falta de mentalidad. Hace falta más regularidad y constancia. Todos los jugadores de la plantilla deben estar preparados para el momento de la batalla. Los próximos partidos de la Liga BBVA serán importantísimos y seguir sumando es vital. Si el vestuario recupera la esencia de lo que significa la Real todo saldrá bien.

Jesús Mari Satrústegui fue delantero de la Real Sociedad entre 1973 y 1986. Disputó 32 partidos internacionales con España, incluido el Mundial 82.

 

Bernardo Espinosa, central del Racing, es la gran novedad en la primera convocatoria del nuevo seleccionador de Colombia, José Pekerman. El entrenador también cuenta en su debut con el goleador del Atlético de Madrid, Radamel Falcao, y su compañero Luis Amaranto Perea.

Pekerman, de 62 años, se estrenará con un amistoso ante México el 29 de febrero, preparatorio para la reanudación de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2014.

El técnico argentino ha sido tres veces campeón del Mundial Sub 20 entrenando a su país (1995-1997-2001). En enero se hizo cargo del combinado tras la renuncia de Hernán Bolillo Gómez y el cese de Leonel Álvarez.

 

• Mourinho: “Antes del gol hubo falta a Cristiano”
• Xabi Alonso: “Esperábamos sacar mejor resultado”
• Arbeloa: “Ha sido una pena porque hemos sido mejores”

CSKA Moscú 1 – Real Madrid 1

El Real Madrid dejó escapar una gran oportunidad de dejar encarrilado su pase a  la siguiente ronda de la Liga de Campeones al empatar ante el CSKA de Moscú al CSKA con un gol de Cristiano Ronaldo. El Real Madrid, fiel a su costumbre, no gana el partido de ida de octavos de final de esta competición desde 2007, cuando derrotó al Bayern de Múnich en el Santiago Bernabéu. Esta vez se dejó empatar en el minuto 93.

En el once de Mourinho sorprendió la presencia de Callejón, en lugar de Kaká, y no tanto la de Coentrao ocupando el lateral izquierdo en detrimento de Marcelo. No empezó del todo bien el partido para el Madrid, con muchos problemas para sacar el balón jugado desde atrás. A los siete minutos, el CSKA dio el primer aviso con una internada de Schennikov por la izquierda. Dzagoev remató fuera.

El primer disparo del Madrid, lejano, flojo y sin ningún peligro, llegó a los 13 minutos. La peor noticia no fue la falta de puntería, sino que Benzema se lesionó en el golpeo. Entró en su lugar Higuaín, que apenas tardó un par de minutos en probar a Chepchugov. El rechace fue a pies de Khedira y su remate también permitió al meta ruso exhibir reflejos, esta vez para sacar a córner.

La segunda llegada del Madrid, casi un cuarto de hora después, acabó en gol. Empezó en la inagotable fe de Higuaín, que dentro del área rusa peleó y recuperó un balón por el que nadie daba un duro. Coentrao puso el centro, Tosic falló en el despeje y dejó el balón a bote pronto para Cristiano Ronaldo, que marcó de zurdazo cruzado.

Tras el descanso, Callejón protagonizó las dos primeras ocasiones. La primera, con un gran desmarque que Cristiano Ronaldo supo ver a tiempo. Callejón remató fuera. Acto seguido, a punto estuvo de marcar tras una bella jugada individual pegado a la línea de fondo.

El partido decayó mucho en la segunda mitad, pese a los esfuerzos locales por apretar. Slutsky incluso dio entrada a otro delantero, Honda.

El Madrid pudo sentenciar. En una situación muy parecida a la del gol, Ronaldo se hizo con un despeje fallido, esta vez mucho más centrado frente a la portería rusa. Su disparo salió mordiendo el poste. Perdonó el Madrid, y lo acabó pagando. En un saque de falta, con tres toques que ningún defensa del Madrid pudo interceptar, Wernbloob logró batir a Casillas y dejar la eliminatoria abierta.

 

El Cholo Simeone había señalado desde su llegada la banquillo del Atlético de Madrid cuál iba a ser su equipo titular. No más rotaciones, ni cambios. Un once para la reacción en el que destacaba por encima de todo la alineación de un cuarteto ofensivo formado por Arda, Diego, Adrián y Falcao. Pero a Simeone se le han empezado a caer piezas con el paso de los partidos. Primero fue Tiago, un futbolista que con Manzano tuvo poco protagonismo y que con el argentino era el timonel en el medio centro. El portugués lleva ya tres semanas ausente y aún no está recuperado totalmente. Luego, fue Arda. No jugó ante la Lazio por unas molestias musculares y no fue ni convocado a Gijón confirmada una lesión muscular. Y por último, la más grave, la del jugador quizás más en forma y con más fútbol del equipo: el brasileño Diego. El media punta sufre una rotura de fibras en el recto anterior del cuádriceps del muslo derecho y será baja durante un mes, por lo que se perderá partidos tan importantes como el del Barcelona del próximo fin de semana. Ni Tiago, ni Arda, ni Diego podrán jugar ante la Lazio en la Europa League en el Calderón y es muy posible, que ni el portugués ni el turco lleguen en condiciones para el partido contra el Barça.

Las opciones que maneja Simeone para recomponer el equipo son limitadas. En el medio centro la apuesta es Gabi que desde hace unas cuantas jornadas ocupa el doble pivote junto a Mario Suárez. Arriba Salvio, Koke y Pizzi se disputarán las plazas de Ardá y Diego, aunque Koke parece uno de los fijos. Ha jugado los dos últimos partidos como titular ante la Lazio y el Sporting.

 

Formidable encuentro de Juan Pablo con el Sporting de Gijón. Su actuación, brillante por momentos, valió un punto para su equipo en la visita del Atlético. En la línea defensiva, Amorebieta marcó el primero de los tres goles del Athletic en la visita contra el Málaga, Iñigo López fue una amenaza constante en el juego aéreo (además de su gol) contra la Real Sociedad y Marcelo volvió a ser uno de los puntales del Real Madrid.

En el centro del campo, Medel volvía a una convocatoria. Y lo hizo marcando, ayudando al Sevilla a conseguir la victoria. A su lado, Xabi Alonso, del Real Madrid, que recuperó su mejor tono. Por una banda del once de la jornada está Iniesta. Gracias a la técnica del jugador manchego el Barcelona consiguió doblegar al Valencia. En el otro costado está situado Lass, del Rayo, que hizo un doblete contra el Levante.

La punta de ataque la forman tres goleadores. El primero, Víctor, del Mallorca, que hizo un doblete para golear al Villarreal. El segundo, Diego Costa, uno de los fichajes más rentables del mercado de invierno, que hizo otro doblete. Por último, Leo Messi. El argentino del Barcelona hizo cuatro goles y sentenció al Valencia en su visita al Camp Nou.

 

Zaragoza 0-2 Betis

El Betis ya tiene a una victoria los puestos de acceso a competición europea, después de vencer con solvencia y pegada a un Zaragoza al que le faltó acierto. Los hombres de Manolo Jiménez fallaron en los momentos puntuales, y Rubén Castro no perdonó. El doblete del delantero bético da muestra del ansia con la que afrontan los partidos como este, ante un rival que comenzó muy fuerte, pero al que le falló la puntería.

El bloqueo mutuo se mantuvo durante buena parte de la primera mitad, con acercamientos de ambos conjuntos aunque con cierto dominio del equipo local, hasta que bordeando el descanso un fallo de Da Silva en la marca, permitió a Castro plantarse ante Roberto y, con una gran sangre fría, tirarle una vaselina que se coló dócilmente en la portería. El tanto puso de los nervios al Zaragoza, que poco a poco fue cediendo el balón a los béticos, que comenzaron un asedio imparable. El segundo tanto fue un buen ejemplo de ello: Beñat metió un balón entre lineas a Jorge Molina, este disparó raso y Roberto sacó como pudo, pero ahí estaba de nuevo Castro para recoger el rechace y marcar a placer.

El Betis bajó el ritmo al final, y aunque el Zaragoza dio muestra de alguna llegada más, la tensión se apoderó de ellos y no pusieron en peligro la portería de Fabricio. Se complica, y mucho, el conjunto de Manolo Jiménez, que tendrá que tirar de toda su filosofía para subir la moral a un equipo hundido.

 

El Sporting se ha especializado en poner punto final a los registros de imbatibilidad del Atlético. Hace 11 años, cuando Abel se empeñó en mantener su portería a cero hasta establecer un récord que hoy sigue vigente, fue precisamente el conjunto asturiano el que se encargó de parar el minutero. Luis Enrique, entonces su delantero, batió en el Calderón al meta que hoy entrena al Granada y dejó la marca histórica en 1.275 minutos.

Con la llegada de Simeone al Atlético, su primera medida fue ponerle un candado a su portería. Y partido a partido empezó a cogerle gusto a lo de no recibir goles. Courtois aguantó hasta seis encuentros consecutivos sin encajar ninguno. Frenó sucesivamente al Málaga, Villarreal, Real Sociedad, Osasuna, Valencia y Racing. Hasta que llegó el Sporting y su vieja costumbre de incluir su nombre en las efemérides. En el minuto 37, Eguren se encontró la pelota en el área pequeña y batió al cancerbero belga. Y paró la marca de imbatibilidad liguera del Atlético del Cholo en 577.

 

Los delanteros y los defensas son los jugadores más propensos a las lesiones porque están sujetos al contacto muy directo. Que se lo digan al entrenador del Getafe, Luis García. El entrenador no sabe qué pensar sobre la cantidad de lesiones que están afectando a los futbolistas que forman la línea defensiva. Por las manos de los doctores han pasado la mayoría de los jugadores en lo que va de temporada y salvo Cata Díaz o Valera el resto se ha perdido más de un encuentro de la Liga BBVA. El último damnificado es Lopo. El central se fracturó el húmero en el encuentro frente al Espanyol y se perderá todo lo que resta de campeonato.

Es tal la plaga de percances que entre los propios jugadores bromean con el hecho de estar ejerciendo una profesión de riesgo. Masilela ha sufrido dos lesiones en este curso (rotura bíceps femoral y elongación isquiotibial pierna derecha); Mané, un pinchazo en los isquiotibiales; Rafa no arrancó la temporada porque arrastraba del año pasado la rotura en el cuerno posterior del menisco interno izquierdo y ahora estará tres semanas de baja por una rotura fibrilar.

 

La mayoría de los defensas sueñan con hacer un buen partido. Con destruir, en definitiva. Es su misión. Impedir que el contrario fabrique ocasiones de gol y resguardar a su portero de posibles ataques. Un trabajo bastante oscuro y poco reconocido mientras los delanteros se llevan la gloria cada vez que aumentan su cuenta anotadora de goles.

Por este motivo, cuando un defensa logra un gol la felicidad es doble. Como no es muy habitual lo normal es que no sepan ni celebrarlo, aunque el regusto no se lo quita nadie. En ese punto se encuentra ahora mismo Fernando Amorebieta. El central del Athletic ha logrado tres goles (dato de @2010misterchip) en los dos últimos meses cuando antes solo había marcado 1 gol durante las seis temporadas que viene jugando en la Liga BBVA.

Casualmente, esta rentabilidad ha llegado desde que Amorebieta fue convocado por primera vez por el seleccionador vinotinto para disputar los partidos con Venezuela. Con su selección se estrenó frente a Argentina y supuso el primer triunfo sobre Argentina, en partido correspondiente a la fase de clasificación para el Mundial de 2014. Y el último en la reciente jornada de la Liga BBVA frente al Málaga en San Mamés a la salida de un saque de esquina.

 

El Rayo acabó el año 2011 con 16 puntos, en una línea descendente que nada tenía que ver con el buen comienzo de temporada que había firmado. Parecía lógico ese bajón para un equipo recién ascendido, cosido a última hora en el verano después de entrar en Ley Concursal, con un entrenador del que se dudó hasta el último momento si empezaría o no la temporada. Pero los Reyes Magos se portaron de maravilla con Sandoval, aunque había empezado el mercado invernal con mal pie por la salida del equipo del defensa Jordi Figueras con destino al Brujas. A Sandoval no le hizo ninguna gracia y dejó ver su enfado: “Es una baja que nos debilita, vamos a la guerra con pistolas de agua”, se quejó. Pero llegaron los fichajes. No fueron regalos caros, pero sí muy rentables. El Rayo encontró en el Atlético de Madrid gran parte de lo que buscaba. Encontró a Pulido, un defensa central internacional en las categorías inferiores con España y que se ha hecho con el puesto de titular nada más llegar. También a Joel, un portero de gran proyección pero que en el Atlético no tenía luz con Courtois y Asenjo. Y sobre todo a Diego Costa y Armenteros, dos delanteros que aseguraban gol.

Los fichajes del Rayo en el mercado de invierno se han traducido en puntos. El club reconstruyó parte de la plantilla, sobre todo la delantera, y los resultados no han tardado en llegar. Desde que empezó 2012 el Rayo ha ganado cinco partidos y sólo ha perdido uno. Se impuso al Sevilla, Granada, Zaragoza, Getafe y Levante. La única derrota la sufrió en su estadio ante el Athletic (2-3) en la jornada 21. De los 16 puntos con los que cerró 2011 se ha disparado hasta los 31 que refleja la clasificación en la actualidad. De mirar de reojo al descenso a coquetear con los puestos europeos de los que le separa sólo un punto, dos en el caso de la cuarta plaza de Champions.

El fichaje de Diego Costa es sin duda uno de los más rentables del mercado de invierno en la Liga BBVA. Cuatro goles en tres partidos son las cifras que firma el delantero brasileño. El ex del Atlético, junto con Michu, el máximo goleador del equipo con 11 dianas, y el joven Lass, son tres de las revelaciones del campeonato.

Pese a la buena ola que ha cogido el equipo rayista, su técnico José Ramón Sandoval intenta frenar la euforia para que nada ni nadie los saque del objetivo real: “No nos volvamos locos, nuestro objetivo es mantener la categoría sí o sí. Sólo miro para abajo. Tener 31 puntos en la jornada 23 es grandioso, pero vamos a ver si mantenemos la categoría”, señala. Ese primer objetivo cada día está más cerca y la afición del Rayo se permite soñar con metas más importantes.

 

No es fácil. Jugar casi dos décadas en el fútbol profesional, sumar y sumar partidos y no haber sido expulsado nunca de un campo. Son muy pocos los que pueden presumir de esta estadística tan poco reconocida. A Juan Carlos Valerón el pasado sábado le sacaron una tarjeta amarilla después de siete años. Se la enseñaron por una falta que no había hecho él sino su compañero Colotto. En definitiva una amarilla que no manchará su impoluta hoja de servicios porque el Comité de Competición, salvo que sufra un ataque de locura, se la quitará. Valerón es un ejemplo de comportamiento en el campo para sus compañeros y sobre todo para los que aspiran a ser futbolistas. Lo mismo que Raúl o Giggs, treintañeros avanzados que tampoco han sido expulsados en toda su carrera. A Valerón aún no se le ha dado el verdadero reconocimiento que merece por su trayectoria y sobre todo por su fútbol. Seguramente se le empiece a valorar al máximo cuando desaparezca de los campos y se recuerde lo qué era capaz de hacer y el cariño y admiración que despertaba entre aficionados -no sólo los locales-; compañeros –no sólo los de su equipo- e incluso árbitros. Porque los árbitros que le dirigen también le piden la camiseta. En lo que va de temporada Valerón ya ha regalado tres camisetas a tres colegiados que se la pidieron antes o al finalizar el partido. Es un detalle que indica que la grandeza de un futbolista con condiciones de estrella y un ideario en el que sólo se entiende el fútbol como un juego, como un deporte. Nos quedan cada vez menos tardes para disfrutar de su fútbol, ni siquiera él sabe en qué momento llegará el punto y final cada vez más cercano y presente en su cabeza. Lo que se merece es despedirse el próximo año jugando en la Liga BBVA, entre los mejores, su sitio.

 

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No hay ninguna duda en que Karim Benzema vive sus mejores días desde que llegó al Real Madrid. El delantero francés, pletórico de confianza, mejorado en lo físico y adaptado completamente a la Liga BBVA, demuestra que el club no se equivocó con él cuando fichaba a uno de los mejores delanteros del fútbol mundial. En el Real Madrid son conscientes de que Benzema, con sólo 24 años, seguirá progresando y aún mejorará los números que está marcando esta temporada. Lleva 13 goles en la Liga BBVA, ha marcado 3 en la Copa del Rey, 4 en la Liga de Campeones, cifra que aún puede aumentar, y uno en la Supercopa de España. Pero además, se ha convertido con su juego y su primer toque en uno de los jugadores de la plantilla que más asistencias de gol ofrece: 11. La explosión de Benzema en el Real Madrid, donde de momento ha dejado atrás a Higuaín, se traslada también a la selección francesa. El seleccionador Laurent Blanc le ha elegido como abanderado de la regeneración del equipo y le señala nada menos como el heredero de Zidane. Blanc aseguró la pasada semana en una entrevista a Le Monde que “Benzema tiene el perfil para convertirse en el jugador que le falta a Francia desde la retirada de Zidane. Ha subido un escalón y espero que otros le sigan”. El delantero francés no sólo ha convencido a Mourinho sino que se ha metido en el bolsillo a toda la afición del Real Madrid, que en su momento fue crítica y llegó a dudar de las condiciones del goleador para ser el delantero titular.

 

Foto | Facebook de Carles Puyol

 

FC Barcelona 5 – Valencia CF 1

Diez minutos sesteando y ochenta subido en la máquina apisonadora. Así vivió el Barcelona su enfrentamiento con el Valencia, un choque intenso, vistoso con Diego Alves como principal protagonista de una noche que no acabó en goleada gracias a sus acertadas intervenciones ante las llegadas de Messi o Alexis.

El encuentro comenzó con sorpresa para los aficionados locales. Un centro medido desde el costado derecho por Feghouli fue rematado por Piatti ante una extraña salida de Víctor Valdés. Hasta ese minuto nueve, el Valencia era el dueño del partido hasta que apareció Messi. El argentino tiró del carro del Barcelona y puso en marcha toda la maquinaria ofensiva. En apenas un cuarto de hora el Barcelona le había dado la vuelta al partido dando muestras de mucho poderío.

El equipo azulgrana montó un vendaval de juego y de ocasiones espectacular. Entre Messi, Iniesta, Cesc y Alexis se repartieron más de diez claras ocasiones de gol, pero ahí estaba Diego Alves. El guardameta del Valencia sostuvo a los suyos en un ejercicio de aciertos espartano. Hubo paradas de todos los tipos y con todas las partes del cuerpo y con alguna ayuda de los palos. Fotografías para enmarcar salvo en las cuatro ocasiones que Messi fue infalible. Alves se llevó un repoker de goles, con el quinto de Xavi, pero fue uno de los destacados de un buen partido del Barcelona.

 

Levante 3 – Rayo Vallecano 5

El Rayo fue un vendaval en el Ciudad de Valencia. Sobre todo, en el arranque de la segunda mitad, cuando en menos de diez minutos logró encarrilar el choque con tres goles consecutivos. El renacido Diego Costa y el trabajador Lass, con sendos dobletes, dieron la victoria a los de Sandoval.

El guineano había abierto el marcador a diez minutos del descanso, pero Barkero logró la igualada a los cinco minutos de la reanudación en un penalti muy protestado por los visitantes. La racha goleadora del minuto 60 al 70 sentenció el choque, pero aun así el Levante no se rindió e intentó recortar distancias.

Lo consiguió Rubén Suárez en un disparo duro que no llegó a atrapar Joel, pero volvió a distanciar a los vallecanos Delibasic, que había entrado en sustitución de Lass. La locura de goles se completó con otra pena máxima dudosa que concedió Iturralde González y que Rubén Suárez no desperdició.

 

Sporting 1 – Atlético 1

El Atlético de Madrid se dejó en El Molinón la imbatibilidad liguera de la que presumía desde la llegada al banquillo de Cholo Simeone. El Sporting, en el que debutaba Javier Clemente, rescató un punto gracias en buena medida a la actuación del portero Juan Pablo.

Empezó el Atlético mejor, más metido, y a los cinco minutos a punto estuvo de abrir el marcador Falcao. Juan Pablo realizó la primera intervención de la tarde. Al minuto, Godín dispuso de tuvo otra clara ocasión tras un saque de córner, pero su cabezazo se marchó fuera.

Después de tanto avisar, llegó la recompensa. Adrián, tras una gran jugada personal, se plantó ante Juan Pablo y, aunque disparó mal, tuvo la suerte de que el balón tropezara en Canella y rebasara así la línea de gol.

El Sporting reaccionó. A punto estuvo Gregory de lograr el empate, pero su cabezazo también se marchó fuera, aunque por poco. En el minuto 37 sí acertó Eguren, que aprovechó un rechace tras un embrollo en el área y remató raso para batir a Courtois.

Diego perdonó el segundo ante Juan Pablo antes del descanso y tras la reanudación Falcao tuvo otra ocasión muy clara, pero el meta asturiano lo evitó con una gran parada. Más tarde, atajó un gran disparo de Salvio y otro más de Falcao.

Courtois, eso sí, también reclamó su protagonismo y tuvo que intervenir en los últimos minutos en un mano a mano con Colunga.

 

Mallorca 4 – Villarreal 0

A balón parado derribó el Mallorca al Villarreal en Son Moix. El equipo de Caparrós se impuso, sobre todo en la segunda parte, a un rival plano, que después de encajar el primer tanto se quedó sin espíritu y sin fuerza. La apuesta de Molina parecía tener buena pinta. Borja Valero y Cani tomaron el control en el centro del campo, pero el fútbol del Villarreal fue siempre en horizontal, sin un desmarque y sin ideas en los últimos veinte metros. En cambio, el Mallorca con las bases de la presión, robo y contragolpe empezó a tocar a la puerta de Diego López con mucha más insistencia. Fue el portero del Villarreal el que colaboró en los dos primeros goles de los baleares. En la jugada que originó la falta del primero salió sin sentido a un balón que se iba hacia la banda y derribó al Chori Castro fuera del área. Luego, la defensa le puso alfombra al remate de Víctor. En el segundo, ya iniciada la segunda parte, Diego López salió blando a despejar una falta y Martí la embocó.

A partir del segundo tanto el Villarreal desapareció del campo. No hubo reacción y bajó los brazos de manera incomprensible. El Mallorca, comodísimo en el partido, disfrutó de sus mejores minutos en el partido. Pereira volvió loco a Oriol en la banda derecha y Chori Castro, que participó en todos los goles, lo mismo por su costado. El tercer gol del Mallorca fue un controgolpe de manual. De área a área, en cuatro toques. Nunes cerró luego el marcador otra vez a balón parado rematando de cabeza un córner. Para el Villarreal el último cuarto de hora fue un auténtico suplicio viendo como el Mallorca no bajaba el pistón y seguía llegando al área. La goleada deja a los de Molina de nuevo al borde de los puestos de descenso.

 

Puede que Michel cometiese una imprudencia dejando a Gary Medel fuera de la convocatoria en el partido de su estreno como entrenador del Sevilla ante la Real Sociedad en Anoeta. El técnico fue contundente y no dejó pasar el enfrentamiento entre el chileno y su compañero Spahic en un entrenamiento. El Sevilla perdió y quedó patente la trascendencia y el peso de Medel dentro del equipo. Ante Osasuna, el sábado, obtuvo el perdón del entrenador y la grada se entregó a su esfuerzo. Medel marcó su primer gol en la Liga BBVA, en la que aterrizó en el mercado de invierno de la pasada temporada. En ese tramo fue titular indiscutible para Manzano jugando 16 partidos de la Liga BBVA todos ellos en el once. En la actual siguió con el mismo rol con Marcelino y todo apunta que continuará con Michel. Lleva disputados 21 partidos y es uno de los futbolistas (1.762) con más minutos de la plantilla.

El propio Michel reconoció después del triunfo ante Osasuna, que ponía fin a una pésima racha del Sevilla, que “Medel es un jugador determinante, que puede jugar solo en el centro del campo”.